يمكن للحيوانات التكيف بسرعة للبقاء على قيد الحياة في الظروف البيئية المعاكسة. تتزايد الأدلة لإثبات أن النباتات يمكنها أيضًا. ورقة للنشر في المجلة الاتجاهات في علم النبات يفصل يوم 17 نوفمبر كيف تتكيف النباتات بسرعة مع الآثار الضارة لتغير المناخ ، وكيف تقوم بنقل هذه التكيفات إلى نسلها.
يقول فيديريكو مارتينيلي ، عالم الوراثة النباتية في جامعة فلورنسا. "على الفور اعتقدت ذلك أكثر العلامات اللاجينية يجب أن ينتقل في النباتات، لأن النباتات كائنات حية لاطئة تتعرض لضغوط بيئية أكثر بكثير من الحيوانات خلال حياتها ".
تواجه النباتات ضغوطًا بيئية أكثر من أي وقت مضى. فمثلا، تغير المناخ تجعل الشتاء أقصر وأقل شدة في العديد من المواقع ، والنباتات تستجيب. يقول مارتينيلي: "تتطلب العديد من النباتات فترة من البرد بحد أدنى من أجل إعداد ساعتها البيئية لتحديد وقت ازدهارها". "مع اقتراب مواسم البرد ، تكيفت النباتات لتتطلب فترة أقل من البرد لتأخير الإزهار. تسمح هذه الآليات للنباتات بتجنب الإزهار في الفترات التي تقل فيها فرص تكاثرها ".
لأن النباتات لا تملك الشبكات العصبية، فإن ذاكرتهم مبنية بالكامل على الشبكات الخلوية والجزيئية والكيميائية الحيوية. تشكل هذه الشبكات ما يسميه الباحثون الذاكرة الجسدية. يقول مارتينيلي: "تسمح هذه الآليات للنباتات بالتعرف على حدوث حالة بيئية سابقة والتفاعل بشكل أسرع في ظل نفس الحالة المترتبة على ذلك".
يمكن بعد ذلك نقل هذه الذكريات الجسدية إلى ذرية النباتات عبر علم التخلق. يقول مارتينيلي: "لقد سلطنا الضوء على الجينات الرئيسية والبروتينات وقليل النوكليوتيدات الصغيرة ، والتي أظهرت الدراسات السابقة أنها تلعب دورًا رئيسيًا في ذاكرة الضغوط اللاأحيائية مثل الجفاف والملوحة والبرد والحرارة وهجمات المعادن الثقيلة ومسببات الأمراض".
"في مقال الرأي هذا الذي راجعه النظراء ، نقدم العديد من الأمثلة التي توضح وجود آليات جزيئية تعدل ذاكرة النبات إلى ضغوط بيئية والتأثير على تكيف النسل مع هذه الضغوط ".
للمضي قدمًا ، يأمل مارتينيلي وزملاؤه في فهم المزيد عن الجينات التي يتم تناقلها. يقول: "نحن مهتمون بشكل خاص بفك تشفير الأبجدية اللاجينية الكامنة وراء كل تعديلات المادة الجينية التي تسببها البيئة ، دون تغييرات في تسلسل الحمض النووي".
"هذا مهم بشكل خاص عندما نفكر في التغير المناخي السريع الذي نلاحظه اليوم كائن حي، بما في ذلك النباتات ، يحتاج إلى التكيف بسرعة من أجل البقاء على قيد الحياة ".