درس علماء أمراض النبات جينومات حوالي 140 عينة من مسببات الأمراض - تاريخية وحديثة - من 37 دولة في ست قارات لتتبع تطور سلالات مختلفة من Phytophthora المحتشرة، وهو سبب رئيسي لمرض اللفحة المتأخرة على نباتات البطاطس والطماطم. تُظهر الدراسة ، التي نُشرت في مجلة Scientific Reports ، أن السلالة التاريخية المسماة FAM-1 وجدت في ما يقرب من ثلاثة أرباع العينات (73٪) وفي جميع القارات الست.
"كان FAM-1 أكثر انتشارًا مما كان يُفترض سابقًا ، حيث انتشر من أوروبا إلى آسيا وأفريقيا على طول طرق تجارة المستعمرات البريطانية" ، كما يقول المؤلف المقابل جان ريستينو ، أستاذ علم أمراض النبات في جامعة ولاية كارولينا الشمالية. "تم العثور على النسب أيضًا على مدى أكثر من 140 عامًا."
تسبب FAM-1 في تفشي مرض اللفحة المتأخرة في البطاطس في الولايات المتحدة عام 1843 ثم بعد ذلك بعامين في Great. بريطانيا وايرلندا. تم العثور عليه أيضًا في عينات تاريخية من كولومبيا - مما يشير إلى أصل أمريكا الجنوبية.
تسببت FAM-1 في تفشي أمراض اللفحة المتأخرة بشكل كبير ومنهك في أوروبا ، تاركة المجاعة والهجرة في أعقابها. يفترض ريستينو أن العامل الممرض وصل إلى أوروبا عن طريق البطاطس المصابة على متن سفن أمريكا الجنوبية أو مباشرة من البطاطس المصابة من الولايات المتحدة. نجا FAM-1 لمدة 100 عام في الولايات المتحدة ، لكن سلالة مختلفة من العامل الممرض تسمى US-1 حلت محلها ، كما يقول ريستينو.
يقول ريستينو: "إن US-1 ليس سليلًا مباشرًا لـ FAM-1 ، ولكنه سلالة أخت". "وجدنا US-1 في 27٪ من العينات في الدراسة وتم العثور عليها في وقت لاحق."
حتى السلالات الأكثر عدوانية من العامل الممرض الذي نشأ في المكسيك US-1 تخلصت منذ ذلك الحين من US-1. يقول ريستينو إن محاصيل الطماطم الشتوية ـ التي تزرع في المكسيك وتستورد إلى الولايات المتحدة ـ تؤوي العامل الممرض.
تشير الدراسة أيضًا إلى أن العامل الممرض انتشر أولاً في البطاطس ثم قفز لاحقًا إلى الطماطم. يقول ريستينو إن انتشار العامل الممرض في الطماطم الناضجة في عنابر السفن كان من غير المحتمل.
لا تقتصر تأثيرات العامل الممرض على هلاك محصول البطاطس في أيرلندا منذ حوالي 175 عامًا. يقول ريستينو إن المليارات تُنفق في جميع أنحاء العالم كل عام في محاولة للسيطرة على العامل الممرض. البطاطس في العالم النامي معرضة للخطر بشكل خاص لأن مبيدات الفطريات أقل توفرًا وغالبًا ما تكون باهظة الثمن.