على الرغم من أنه لم يكن نجاحًا فوريًا ، فإن صنف "Russet Burbank" يمثل الآن حوالي 40 ٪ من مساحة البطاطس الأمريكية. ينشأ من بذرة تم جمعها من نبتة البطاطس "الوردة المبكرة" التي زرعها لوثر بوربانك في عام 1872. بعد عدة عقود ، أصبح الطفر الوراثي الطبيعي (وهمي) لبوربانك الأصلي ذو الجلد الخمري هو Russet Burbank الذي نعرفه اليوم.
Russet Burbank هي بطاطس ثنائية الغرض - مناسبة للأسواق الطازجة والمعالجة - ومقبولة على نطاق واسع من قبل المستهلكين. يمكنك تخزينه لعدة أشهر قبل الاستخدام ، مما يسمح بالتوزيع والمعالجة على مدار العام. قد تكون هذه هي السمة الأقوى لـ "Russet Burbank" وهي سمة لم يتمكن سوى عدد قليل من الأصناف الأخرى من النوع الخمري من مطابقتها.
بها بعض الصفات السيئة ، لكننا نعرف ما يمكن توقعه
يكون "Russet Burbank" عرضة لعيوب الدرنات عندما ينمو في ظل ظروف مرهقة. ويشمل ذلك العيوب الداخلية مثل البقعة البنية والقلب المجوف ، والعيوب الخارجية مثل المقابض والأطراف المدببة. كما أنه عرضة للإصابة بالعديد من أمراض البطاطس ، مثل مرض ذبول الفرتيسيليوم وأمراض تعفن الدرنات.
يفهم المزارعون والمعالجون نقاط الضعف هذه ولديهم استراتيجيات لإدارة العديد منها. أصناف البطاطس الجديدة لا تأتي مع كتيب الإدارة. نتعلم الكثير عن الأصناف الجديدة في مرحلة تطورها ، ولكن غالبًا ما تظهر تحديات غير متوقعة عندما يتم زراعتها تجاريًا على مساحات أكبر وفي بيئات جديدة. من أجل تحقيق النجاح ، يحتاج الصنف الجديد إلى بعض السمات الاستثنائية حتى يكون المزارعون على استعداد لقبول مخاطر مواجهة بعض الأشياء المجهولة.
إن تطوير صنف بطاطس جديد يتطلب الكثير من العمل
البطاطس المزروعة عبارة عن رباعي الصبغيات بأربع مجموعات من كل كروموسوم ولها مجموعة متنوعة من الجينات الفريدة. هذا يجعل الاحتمالات لا حصر لها على ما يبدو في السمات التي يمكن التعبير عنها في ذرية التهجين بين اثنين من البطاطس. التحدي هو تمرير الصفات الجيدة لكل من الوالدين وفقدان السيئ. يتطلب الأمر العديد من الصلبان للهبوط على صليب جيد.
تقيم برامج تربية البطاطس التقليدية النموذجية الدرنات من حوالي 100,000 هجين كل عام. ويختار المربون حوالي 10٪ فقط للمضي قدمًا. على الرغم من أن مربي البطاطس يمكنه تقييم حوالي 3.5 مليون شتلة بطاطس على مدار مسيرته المهنية ، إلا أنه لن يرى سوى عدد قليل ينجح في تحقيق النجاح التجاري. إذا زرعت بذور بطاطس حقيقية من توت تم جمعه من نبتة بطاطس ، فستختلف جميع النباتات والدرنات الناتجة - حيث يمثل كل منها نوعًا فريدًا من نوعه.
الطريقة الوحيدة لإصلاح السمات هي إنتاج أصناف البطاطا اللاجنسي من مخزون نسيلي. يزيد التكاثر النسيلي بشكل كبير من الوقت الذي يستغرقه تطوير أصناف جديدة من البطاطس. ينتج تل واحد من البطاطس أقل من 15 درنًا لكل نبات. لذلك تم إنفاق السنوات الأولى من التطوير في مضاعفة عدد كافٍ من الدرنات للسماح بالتقييم في التجارب البحثية المكررة. قبل أن يتم إصدار اختيارات البطاطس ، يتم اختبارها في بيئات نمو متعددة. عادة ما يستغرق تطوير وتقييم وإطلاق صنف جديد من البطاطس من برنامج تقليدي لتربية البطاطس من 13 إلى 14 عامًا.
ماذا عن الهندسة الوراثية (GE)؟
GE هي المعالجة المباشرة لجينوم الكائن الحي باستخدام التكنولوجيا الحيوية. عادة ما تتضمن العملية إدخال أو إزالة جينات معينة. يمكن استخدام هذه التقنية لتقوية الأصول الوراثية للبطاطس عن طريق إدخال جينات من أقارب البطاطس البرية في البطاطس المزروعة. خاصة عندما لا يتم التهجين باستخدام طرق التربية التقليدية.
يمكن للمُربين أيضًا استخدام هذه التقنية لتغيير بعض الصفات السلبية لأصناف البطاطس الشعبية ، خاصةً بالنسبة للصفات التي تنقلها جين واحد أو بضعة جينات. وافقت حكومة الولايات المتحدة إطلاق العديد من أصناف البطاطس المعدلة وراثيًا التي تم اعتبارها آمنة للاستهلاك وللبيئة. لم يتم قبولها في جميع البلدان.
تمثل الأطعمة المعدلة وراثيًا مشكلة أخلاقية لبعض الناس ، والبعض الآخر يرفضها بسبب مخاوف على البيئة أو لأن لديهم مخاوف بشأن سلامة الغذاء. معظم مزارعي وموزعي البطاطس في الولايات المتحدة ليسوا مستعدين لمواجهة تحديات التسويق أو التصدير هذه ، وقد قرروا عدم زراعة أو بيع البطاطس المعدلة وراثيًا في الوقت الحالي.
"ازرع بذور البطاطس، وأنت تنقر على منجم الوراثة ، اللامتناهي في عدم اليقين ، ولكن اللانهائي أيضًا ، في احتمالية ذلك ".