ورقة الاقتراع أمام مزارعي البطاطس ومنتجي الخضار لا تستخدم هذه الكلمات ولكن هذا هو جوهر: هل تريد الاستمرار في دفع ضريبة إلى مجلس تنمية الزراعة والبستنة في مقابل بعض الأبحاث والإعلانات العامة أم تريد خفض التكاليف؟
تم إطلاق الاقتراع في أوائل الشهر الماضي عندما أيد أكثر من خمسة في المائة من مزارعي البطاطس في المملكة المتحدة ومنتجي البستنة على نطاق واسع خطوات لإلغاء جزء من منظمة ادعى أحد قادة الاقتراع أنها أصبحت "بيروقراطية للغاية".
إذا قرر مزارعو البطاطس أنهم لم يعودوا يرغبون في دفع 42.62 جنيهًا إسترلينيًا عن كل هكتار ضريبة ، فمن المحتمل أن يتوقف جزء البطاطس من AHDB. ومعها العمل البحثي والترويجي والبرامج التعليمية التي تدعمها الرسوم.
يوجد الآن أقل من 3,000 من منتجي البطاطس في المملكة المتحدة ولكل مزارع صوت واحد في الاقتراع الذي سيجري في وقت لاحق من الشهر المقبل
تأتي هذه الخطوة بعد تمرد مماثل من قبل عدد من منتجي البساتين الذين سئموا بنفس القدر من دفع ضريبة في قطاعهم حيث يقولون إن هناك القليل من الفوائد المباشرة
يتم جمع حوالي 6 ملايين جنيه إسترليني سنويًا عن طريق ضريبة البطاطس وهذا هو إجمالي الدخل لهذا القسم من AHDB. قد يبدو هذا القدر من المال ، لصياغة عبارة ، "الكثير من البطاطس" لكن هذا المبلغ من النقود لا يشتري الكثير من الأبحاث في سوق اليوم ولا كثيرًا في طريق الترويج لمبيعات tatties.
تعود الجذور الملتوية إلى حد ما لـ AHDB إلى ثلاثينيات القرن الماضي عندما تم إنشاء مجلس تسويق البطاطس. كان الهدف من الهيئة الأصلية هو تحقيق الاستقرار في السوق التي تركت المزارعين في بعض السنوات يواجهون خسائر فادحة.
كما اتضح فيما بعد ، زادت الحرب العالمية الثانية من الطلب على الأغذية المنتجة محليًا وتم تعليق المنظمة حتى عام 1955 عندما عادت إلى الظهور. هذه المرة مع سلطات قانونية كبيرة. تم تخصيص حصص للمزارعين من أجل الحفاظ على التوازن بين العرض والطلب. عندما لا يحدث هذا كما هو مخطط له ، سيتدخل المجلس في برنامج شراء من أجل إخراج الفائض من السوق. وشمل ذلك رش المخزونات الفائضة بصبغة نباتية زرقاء لامعة مع استخدام الوسادات الملونة للغاية كعلف للماشية.
في ذلك الوقت ، أصبحت صبغة الخضروات أيضًا شائعة جدًا في "السواد" وتزوج العديد من الشباب بزينة زفافه التي تغطي جسمًا أرجوانيًا.
لم يحظ وصول الرسوم في عصر PMB بالدعم العالمي ، ووقف جاك ميريكس كعضو مجلس إدارة تحت راية جاك "سكراب ذا بورد" ميريكس. كان هذا خطأ لأنه تم انتخابه وسرعان ما أثبت القول بأنه غالبًا ما يكون أكثر فاعلية أن تكون خارج الخيمة يصرخ بالإساءة بدلاً من أن تكون داخل الخيمة.
ربما لم يعترض الاتحاد الأوروبي على صبغة الخضروات ، لكنه لم يعجبه حقيقة أن PMB يمكن أن يروج لمبيعات البطاطس في المملكة المتحدة مما تسبب في تحويله إلى مجلس البطاطس مع البحث فقط ، وتبادل المعلومات والإعلانات العامة المتبقية في الخزانة. . قبل عشرين عامًا ، اكتسب مجلس البطاطس سمعة سيئة عندما تم وصفه بأنه "أحد أكثر أنواع الكوانجو عديمة الفائدة في البلاد".
في التحول التالي ، جلبت حكومة المملكة المتحدة جميع هيئات القطاع ، ومنتجات الألبان والحبوب واللحوم الحمراء والبطاطس ولحم الخنزير تحت راية AHDB ، لكن يبدو أن هذه المنظمة الجامعة قد ابتعدت عن المنتجين الذين يمولونها.
مع تقدم الديمقراطية الآن حول ركبتيه ، أصدر رئيس مجلس إدارة AHDB المعين مؤخرًا ، نيكولاس سفير ، نداءً للمزارعين للتحدث إلى المنظمة قبل وضع علامة على أحد المربعين في ورقة الاقتراع.
"نحث جميع شركات زراعة البطاطس وشرائها على التحدث إلينا حول عملنا وخططنا المستقبلية من خلال اجتماعات مجلس المدينة أو واحد إلى واحد مع مدير تبادل المعرفة الإقليمي."
ولكن مع وجود منتجي البطاطس وأخصائيي البستنة الآن لديهم خيار الانسحاب ، يبدو الأمر كما لو كان بإمكاننا التراجع إلى موقف يقتصر فيه البحث على ما يتخذه الأفراد أو مجموعات الهندسة الزراعية وحيث يقوم كبار تجار التجزئة بأعمال ترويجية.
بينما يبقى أن نرى ما ستكون عليه نتيجة الاقتراع ، إذا كانت رفضًا ، فيجب أن يكون الاستنتاج الوحيد هو أنها نمت بعيدًا عن المنتجين الذين مولوها.