قبل أيام فقط من بدء عمليات مركزه CO، موسم البطاطس في سان لويس فالي لعام 2020، قال المدير العام لشركة Skyline Potato Co، ليس ألديريت، إنه متفائل بشأن الوضع العام للسوق والعام المقبل.
وقال ألديريتي في منتصف أغسطس/آب: "نأمل أن يكون عاماً جيداً"، مضيفاً أنه على الرغم من أن الصيف كان حاراً وجافاً، إلا أن موسم النمو كان جيداً وكانت توقعات الطقس للحصاد مواتية أيضاً.
وقال عن الزراعة: "لقد ذهب بعض المزارعين في وقت مبكر قليلاً هذا العام". "والآن يبدو الحجم جيدًا، وكذلك الطقس المناسب للحصاد. أعتقد أنه عندما يكون كل شيء تحت الغطاء، فإن ما سنراه هو العائد والحجم الطبيعي.
لقد قال إن المياه في وادي سان لويس أصبحت "شحيبة" بعد كتلة ثلجية قصيرة، و"كان المزارعون يضخون المياه بقوة، الأمر الذي سيؤدي إلى انخفاض طبقة المياه الجوفية".
وقال إن مساحة بطاطس Skyline أعلى إلى حد ما هذا العام بسبب التناوب، وقد حافظت الشركة على برنامجها الطويل الأمد للبطاطس التقليدية والحمراء والأحمر العضوي والأحمر مع المواد العضوية الصفراء المتاحة خلال النافذة العضوية من أكتوبر إلى أبريل.
ومن المجالات الأخرى المثيرة للقلق الدائم في المنطقة العمالة المحلية، والتي وصفها ألديريت أيضًا بأنها ضيقة و"أكثر إحكامًا بسبب فيروس كورونا". وقال إن الموظفين الذين لا يشعرون بصحة جيدة يتم إرسالهم إلى منازلهم لمدة أسبوعين.
وفيما يتعلق بالبروتوكول أثناء الوباء، قال ألديريت: “لقد بدأنا في اتباع هذه الإرشادات فورًا، وقمنا بإضافة محطات غسيل وأشخاص إضافيين للمساعدة في التطهير”.
وتوظف هذه العملية، التي تزرع مجموعة متنوعة من المحاصيل، عمال H-2A لزراعة الخس، وقال ألديريت إن عددًا قليلاً من هؤلاء العمال ما زالوا للمساعدة في كمية البطاطس الكبيرة.
وقال عن مجمع العمالة المحلية: “لقد أنهينا الفترة 2019-20 بعمالة أقل”. "وسوف نتجاوز هذا العام. لكن الشركات تتطلع إلى المزيد من H-2A والأتمتة في المستقبل.
وقال ألديريت إن النقل، الذي كان يمثل مشكلة لبعض الصناعات خلال الأسابيع الأولى لوباء كوفيد-19 والذي يمكن أن يصبح ضيقًا بالنسبة لشركات شحن البطاطس في كولورادو خلال العطلات، كان "جيدًا حتى الآن". "إذا لم تكن هناك كارثة طبيعية، فيجب أن نكون على ما يرام."
وكان الجانب المشرق بالنسبة لشركة Skyline ومعظم صناعة البطاطس في كولورادو خلال قسوة كوفيد-19 هو الارتفاع في تجارة التجزئة، والذي قال ألديريت إنه ساعد في نقل البطاطس للمنطقة. وقال: "إذا كانت الخدمات الغذائية لا تزال تتضرر هذا العام، فقد يكون الأمر مختلفاً". "البطاطس القادمة من الشمال الغربي والتي تذهب عادةً إلى الخدمات الغذائية يجب أن تذهب إلى مكان آخر."
وقال إن السوق قبل شحنات كولورادو الأولى كانت "جيدة جدًا"، مضيفًا أن "المزيد من الناس يأكلون في المنزل، وهو أمر جيد لتجارة التجزئة ومفيد لنا. ونأمل أن يستمر الزخم ونرى طلبًا جيدًا."
الصورة: المدير العام لشركة Skyline Potato Co. Les Alderete.