في 1947، و لوحة بطاطس بذور مين، التي يديرها الآن نفس الموظفين مثل مجلس البطاطس في ولاية ماين ، أبرمت صفقة مع حكومة الولاية لشراء مزرعة معزولة بالقرب من ماسارديس ، والتي أصبحت تُعرف باسم مزرعة بذور بورتر ، بغرض المساعدة في إمداد المزارعين بالآتي: جيل بذور البطاطس
بموجب الاتفاقية ، كانت المزرعة تديرها وزارة الزراعة والحفظ والغابات في ولاية ماين ، والتي كانت منذ عقود. بحلول عام 2008 ، كانت مزرعة البذور التي تديرها حكومة الولاية في حالة سيئة ، وكان المسؤولون مستعدين لإلقاء المنشفة.
قال دون فلانيري ، الذي كان المدير التنفيذي لمجلس بطاطس مين ، "هناك الكثير من الأشياء التي يمكن للحكومة ويجب أن تفعلها ، ولكن أصبح من الواضح أن شيئًا واحدًا لا ينبغي أن تفعله هو إدارة مزرعة بذور للجيل المبكر". منذ أواخر التسعينيات. "لقد سارت الأمور نوعًا ما منحدرًا فيما يتعلق بالمنشأة نفسها وفقدت الكثير من العملاء.
"الحكومة ، بسبب قيود الميزانية ، كانت تبحث عن طريقة للخروج".
قال فلانيري بضحكة خافتة: "تم البدء في بند البندقية". "ذهبت إلى مكتب المحافظ وقال: لديك خياران: إما أن تستولي الصناعة على المزرعة ، أو نغلقها".
تطلب تسريع المزرعة استثمارًا كبيرًا في طريقة التحسينات والموظفين ، لكن مجلس الإدارة والمزارعين الأعضاء شعروا أن عملية الجيل المبكر للبذور كانت مهمة جدًا للتخلي عنها. عندما تولى مجلس الإدارة المسؤولية في عام 2010 ، كانت هناك عملية صغيرة محدودة في الدفيئة وحوالي 35 فدانًا من البذور الحقلية يجري زراعتها. كانت علاقات العملاء في حاجة إلى إصلاح بقدر ما كانت المرافق ، ولكن الأهم من ذلك كله ، كان لا بد من زيادة الإنتاج للمزرعة للحفاظ على نفسها.
قال فلانيري: "على مساحة 34 أو 35 فدانًا ، لا يمكنك شحن ما يكفي لكل فدان للحفاظ على هذه المنشأة".
معرض الصور: مزرعة بذور بورتر في Masardis بولاية مين
كانت خطة مجلس الإدارة هي منح نفسه ثلاث سنوات ثم إعادة تقييم ما إذا كان سيتمسك بها أو يغلق المزرعة. اليوم ، تنتج Porter Seed Farm 400,000 minitubers و 40 نوعًا إضافيًا في معمل زراعة الأنسجة وتنمو 110 فدانًا ، بما في ذلك 26 نوعًا ، من بذور البطاطس الحقلية سنويًا. تشمل البطاطس الحقلية السنوات الحقلية 1 و 2 و 3.
قال فلانيري: "هذا شيء لا تقوم به عادة منظمة مثل هذه". "عندما دخلنا في هذا الأمر ، أدركنا أنه سيكون التزامًا كبيرًا نيابة عن الصناعة والموظفين.
"كان لدينا دائمًا فريق عمل جيد هنا وفي المزرعة. جورج ماكلولين (مهندس زراعي) وجيني تابلي (مدير العمليات) - لقد كانوا رائعين في المساعدة على هذا التحرك والوصول إلى ما نحن عليه اليوم ". أندرو بلانت هو أخصائي علم أمراض النبات ومدير المختبر ، في حين أن جيك داير ، الذي انضم إلى الفريق في عام 2015 ، مسؤول عن الهندسة الزراعية وتطوير الأصناف.
تُزرع غالبية النباتات الصغيرة في المزرعة ، والتي تصبح في النهاية بذورًا من الجيل المتأخر لمزارعي البذور الآخرين أو تُباع للمزارعين التجاريين. يتم بيع الآلات الصغيرة التي يتم بيعها في الغالب لما يصفه فلانيري باسم "تجارة الحدائق" ، أي ، البستانيين المنزليين والعمليات الصغيرة ، والتي تشمل في الغالب الأصناف القديمة التي لم تزرع على نطاق واسع كما كانت في السابق ، مثل يوكون جولد ، كاتاهدين أو كينبيك.
ينتهي المطاف بمعظم بطاطس بذور ماين في قطاع المعالجة ، لذا فإن معايير الصناعة ، مثل Russet Burbank ، تزرع في Porter Seed Farm. العملية أيضًا استباقية في إدخال أصناف جديدة في الإنتاج من خلال العمل عن كثب مع برنامج تربية البطاطس وتطوير الأصناف التابع لجامعة مين ، والذي يقوده جريج بورتر من جامعة مين.
قال داير: "لدى (بورتر) أشياء تنتقل من التهجين الأولي (التكاثر) وصولًا إلى المواد المتقدمة التي قد يكون لها سبع سنوات في الأرض ، إن لم يكن أطول". "إنه يقيم باستمرار المواد الجديدة.
"لقد كانت علاقة جيدة. هناك الكثير من المواد الواعدة في خط أنابيب جريج ".
بمجرد أن تظهر مجموعة متنوعة من خمس إلى ست سنوات من النتائج الواعدة ، ستقوم مزرعة البذور ببعض زراعة الأنسجة النظيفة من مختبر بورتر لبدء إنتاج minituber للاختبارات التجارية. قصة نجاح حديثة هي Caribou russet ، التي أصبحت واحدة من أكثر 20 نوعًا من البذور المزروعة في الولايات المتحدة في عام 2020.
كانت مواسم الزراعة الثلاثة الماضية في ولاية ماين جافة بشكل خاص ، لكن موسم 2020 كان الأكثر جفافاً على الإطلاق. قال فلانيري إن بعض مناطق مقاطعة أروستوك ، حيث تزرع معظم البطاطس في الولاية ، تلقت ما لا يقل عن 2 بوصة من الأمطار بين يوم الذكرى ووقت الحصاد في منتصف سبتمبر. انخفض إجمالي إنتاج البطاطس في ولاية ماين بنسبة 20 ٪ عن العام الماضي.
يتم ري حوالي 25 إلى 30٪ فقط من البطاطس في مقاطعة أروستوك ، الأمر الذي يجعل مزارعي الولاية يبحثون عن طرق للحصول على المياه للتخفيف من تأثير الجفاف في المستقبل.
وقال داير "أعتقد أنه سيكون هناك مزيج من الاستثمار في معدات الري وستكون مصادر المياه في طليعة أذهان معظم المزارعين هذا العام". "على مدى السنوات العديدة الماضية ، عمل المزارعون على تنويع دوراتهم وإخراجهم لفترة أطول للتركيز على الأسمدة الخضراء ومحاولة بناء مادة عضوية للتربة ، وأرى أن هذا الاتجاه مستمر."
يبحث المجلس باستمرار عن أصناف جديدة ، ولكن أيضًا عن طرق للزراعة بشكل أكثر كفاءة.
قال فلانيري: "على سبيل المثال ، انتهينا للتو من بناء بركة لمياه الري". "نأمل ألا نضطر أبدًا إلى تشغيل المضخة ، لكن يتعين علينا إدارة هذا الخطر. عندما لا يكون هذا الإمداد من البذور من الجيل المبكر كما ينبغي ، فسيكون له تأثير هائل على الصناعة لمدة ثلاث أو أربع سنوات ".
لمزيد من المعلومات مع Flannery and Dyer ، تحقق من الحلقة 7 من بودكاست "حقل البطاطس مع سبودمان" أينما توفرت البودكاست.