تأسست مزارع ميكلسن في عام 1988 على يد الأخوين لين وديل ميكلسن ونجل لين ، مارك ، لكن تاريخ زراعة البطاطس في جنوب شرق ولاية أيداهو يعود إلى ما هو أبعد من ذلك.
قال أندرو ميكلسن ، أحد أبناء مارك: "لقد كنا في أيداهو إلى الأبد". "يصبح الأمر ضبابيًا عندما تبدأ في النظر إلى الوراء ، ولكن بالطريقة التي أراها ، أنا مزارع بطاطس من الجيل السادس أو السابع في ولاية أيداهو."
تعتبر مزارع ميكلسن واحدة من أكبر منتجي البطاطس في المنطقة وتشمل عملياتها أكثر من مجرد زراعة البطاطس. يزرع Mickelsens كلاً من البطاطس التجارية والبذور ، تحت عنوان Yellowstone Seed ، ولديهم مرفقان للتعبئة يتم شحنها تحت ملصق Rigby Produce. هناك أيضًا عملية معالجة في Rigby ، Potato Products of Idaho.
في حين أن هناك العديد من أذرع النظام المختلفة ، إلا أن جميعها مملوكة للعائلة ويتم تشغيلها.
عندما يتعلق الأمر بزراعة البطاطس ، فإن المزرعة تركز في الغالب على السوق الطازجة. إنهم يزرعون أصناف Russet Burbank و Norkotah فقط تقريبًا ، بما في ذلك 278 و 296 و 3. "نحن شخصياً نحب Norkotahs بشكل أفضل قليلاً ،" قال Andrew Mickelsen. "نعتقد أنهم يقدمون منتجًا أفضل قليلاً للعميل." هم أيضا يزرعون بعض الأحمر للمعالجة
تتطلب العملية الكبيرة الكثير من الأيدي والعقول ، ولحسن الحظ ، تضم عائلة ميكلسن الكثير من الأعضاء المعنيين. يضم الطاقم الحالي مارك وستيفاني ميكلسن وديل ميكلسن ، الذين كانوا هناك منذ تأسيس العملية الحالية في عام 1988 ، بالإضافة إلى أندرو وصموئيل وتشيلسي - ثلاثة من أبناء مارك وستيفاني الأربعة - وأبناء ديل ، بريان ، برينت ، سكوت. يركز مارك وستيفاني وأطفالهم في الغالب على الجانب الزراعي للأشياء ، بينما يركز ديل وأبناؤه على جوانب التعبئة والتجهيز. المسؤوليات مرنة ، ومع ذلك.
قال أندرو: "نعتقد أن العملية بأكملها تعمل كواحد". "عليك أن تتكامل مع جميع المزارع الأخرى. إذا لم تكتمل إحدى المزارع ، فنحن هناك في تلك المزرعة. إذا كان المستودع بحاجة إلى مساعدة ، فنحن هناك في المستودع. إذا احتاجت البذرة إلى المساعدة ، فنحن هناك ".
لمزيد من المعلومات مع أندرو ميكلسن والجانب الزراعي في مزارع ميكلسن، راجع الحلقة الرابعة من "حقل البطاطس مع سبودمان "بودكاست, متاح على spudman.com/podcast أو في أي مكان تتوفر فيه ملفات podcast.
الانخراط بشكل أكبر
مع 32 عامًا كرئيسة مالية للمزرعة ، شهدت ستيفاني ميكلسن الكثير من التغييرات في الجانب التشغيلي والإداري للزراعة. قالت إن مواكبة الكمية المتزايدة باستمرار من اللوائح والمعايير أصبحت وظيفة بدوام كامل في حد ذاتها.
قالت: "في الماضي ، كنت تزرع محصولك للتو". "لأننا كنا مجتمعًا زراعيًا ، لم يكن الناس قلقين حقًا بشأن الطريقة التي تعتني بها بمزرعتك. يجب أن تكون وظيفة بدوام كامل لتلبية جميع اللوائح التي تأتي مع كونك صاحب عمل. من المتوقع أن تعرف كل هذه الأشياء ، لذلك يجب أن يكون لديك شخص فوقها ".
عندما تم العثور على الديدان الخيطية الشاحبة (PCN) في المنطقة في عام 2006 ، شمل الحجر الصحي اللاحق ومراقبته بعض حقول Mickelsens ، والتي تم إزالتها منذ ذلك الحين من عملها. لا يزال الإشراف على PCN في المنطقة مستمرًا اليوم.
في السابق ، استمرت عائلة ميكلسن في عملياتها الخاصة. بدأ وضع PCN وجميع الجوانب القانونية وساعات العمل المصاحبة له في تغيير وجهات نظرهم حول "الخروج من منطقة الراحة الخاصة بهم". بدأت الدعوة والمشاركة المجتمعية لتصبح من أولويات ستيفاني.
قال ميكلسن: "لقد أصبحت حقًا ضرورة". "لقد بدأت حقًا مع Farm Bureau وتطورت نوعًا ما من هناك."
معرض الصور: مزارع ميكلسن
اليوم ، ستيفاني هي مديرة الولاية لمكتب مزرعة أيداهو ، وهي عضو في مجلس إدارة العديد من المنظمات التي تركز على المياه الجوفية وعضو في المركز الطبي الإقليمي في ولاية أيداهو الشرقية وكلية شرق ولاية أيداهو. يعمل مارك وأندرو أيضًا كرئيسين لقناة Butte Market Lake وشركة Osgood Canal Company ، على التوالي.
قالت ستيفاني: "سبب حاجتنا إلى القيام بذلك هو أن الزراعة أصبحت أقل فأقل من السكان". "إذا بقينا ، في الزراعة ، في مجتمعنا الصغير الخاص بنا ولم نخرج خارج منطقتنا الآمنة ، فلا يمكننا التأثير على السياسة والأشخاص حتى نتمكن من الاستمرار في القيام بما نقوم به."
مع تزايد ابتعاد أعداد كبيرة من السكان عن أولئك الذين يشكلون الزراعة ، من الضروري نقل قصة الزراعة إليهم. قالت ستيفاني إن العديد من أولئك الذين يطالبون بممارسات معينة من إنتاج الغذاء يفعلون ذلك دون معرفة ما يجري بالفعل في الزراعة. استخدمت الري الدقيق كمثال واحد فقط.
قال ميكلسن: "انظر إلى مدى تقدم أنظمة الري لدينا وكيف يمكننا أن نراقب بدقة كمية المياه التي نستخدمها ، لذلك نحن نستخدم فقط الكمية المناسبة تمامًا". "حقًا وصدق ، المزارعون هم أفضل دعاة حماية البيئة وحراس الأرض. إنهم يهتمون حقًا بما يحدث للأرض والأرض والمياه لأننا إذا دمرنا هذا المورد في النهاية ، فلن نزرع في المستقبل ".
تمت دعوة مارك وستيفاني ذات مرة للمشاركة في أ Land O'Lakes في مؤتمر ومهرجان South by Southwest (SXSW) في أوستن ، تكساس ، وهو حدث ثقافي وتجاري وتعليمي يستقطب جمهورًا دوليًا. قالت ستيفاني إنها كانت فرصة عظيمة للتعامل مع بعض المفاهيم الخاطئة عن الزراعة التجارية و "الشركات".
قالت: "لدينا كل هؤلاء من جيل الألفية والتقنيين الذين يقولون إنهم يريدون زراعة طعامهم بطريقة معينة ، لكن ليس لديهم فكرة عما يطلبونه وما يعنيه ذلك حقًا". سألتهم ، 'إذا كان لدي 5,000 فدان ، هل أنا شركة مزرعة؟ إذا كان لدي 10,000 فدان ، فهل أنا شركة مزرعة؟ إذا كان لدي شركة ذات مسؤولية محدودة ، ولكنها عائلة بالكامل ، فهل أنا شركة مزرعة؟ قالوا ، "حسنًا ، لا ، لأنها عائلتك".
هناك بعض مالكي الأراضي من الشركات ، لكنني لا أعرف حقًا أي شركة مزارعة. يمكنك أن تقول أنه كانت هناك بعض لحظات الهمة التي تحدث في الحشد لأنهم لم يدركوا مدى ارتباطنا بأرضنا وعملياتنا ".
نشأ أيضًا موضوع العضوية مقابل التقليدية.
قال ميكلسن: "لم تكن لديهم فكرة أن الزراعة العضوية تستخدم في الواقع موارد أكثر ، ومزيدًا من الوقود الأحفوري ، وأسمدة أكثر من التقليدية - إنها في أشكال مختلفة فقط". "أنا فقط لا أعتقد أن الناس يفهمون مقدار التفكير والجهد فقط وساعات طويلة في ما نفعله لإظهار مدى اهتمامنا بالمنتج الذي نضعه أمامهم."