أثارت الجهود التي بذلها البرلمان الأوروبي مؤخراً لتخفيف لوائح الاتحاد الأوروبي الجديدة بشأن تسويق البذور مخاوف داخل قطاع البطاطس، حيث أثار أصحاب المصلحة إنذارات بشأن المخاطر المحتملة لزيادة انتقال الأمراض التي قد تنجم عن مشروع التشريع.
تهدف اللائحة الجديدة التي طرحتها المفوضية الأوروبية في البداية في يوليو/تموز، إلى استبدال عشرة توجيهات قائمة للاتحاد الأوروبي تحكم إنتاج وتسويق المواد التكاثرية النباتية (PRM)، بما في ذلك توجيه عام 2002 الذي يتناول على وجه التحديد تسويق بذور البطاطس.
إن الموقف الذي تبنته لجنة الزراعة في البرلمان (AGRI)، بقيادة عضو البرلمان الأوروبي الإيطالي هربرت دورفمان من حزب الشعب الأوروبي (EPP)، يمتد إلى ما هو أبعد من الإعفاءات التي اقترحتها المفوضية لبعض عمليات تبادل البذور. ويشير موقف AGRI إلى مزيد من التخفيف للقواعد، مما يثير المخاوف داخل قطاع البطاطس.
وقد أعربت منظمة EUROPATAT، وهي المنظمة التي تمثل مصالح تجار البطاطس وتجار بذور البطاطس الأوروبيين، عن تحفظاتها بشأن موقف AGRI، مؤكدة على الخصائص الفريدة لمحصول البطاطس التي قد تواجه "عواقب وخيمة" إذا تم تنفيذ التغييرات المقترحة.
وسلط رومان فورس، مدير الشؤون الفنية في يوروباتات، الضوء على المخاطر المحتملة المرتبطة بإنشاء سوق موازية للبذور من خلال الاستثناءات المقترحة. وشدد على ضرورة إجراء فحوصات قبل نقل البذور، خاصة بسبب مخاطر الصحة النباتية الموجودة عند نقل البطاطس عبر مسافات كبيرة داخل المزارع الواسعة.
تحتفظ أوروبا، وهي منتج عالمي مهم للبطاطس، بأنظمة صارمة بشأن واردات البطاطس بسبب المخاطر الكبيرة على الصحة النباتية التي تنطوي عليها. وأشار فورس إلى أن سويسرا وحدها هي التي تتمتع حاليًا بالإعفاء من هذه القواعد الصارمة.
ومع اقتراب التصويت، تحث يوروباتات المفوضية على إعادة النظر في المرونة الإضافية التي اقترحتها AGRI والعودة إلى مسودة النص الأصلي التي طرحتها المفوضية لتجنب الأزمات المحتملة داخل القطاع.
وفي المقابل، يدعو الاتحاد الدولي لحركات الزراعة العضوية، وهو المنظمة التي تمثل قطاع الزراعة العضوية في الاتحاد الأوروبي، إلى تسهيل تبادل المواد الإنجابية بين المزارعين من دون العقبات البيروقراطية المفرطة. واعترف إريك جال، نائب مدير الاتحاد الدولي لحركات الزراعة العضوية (IFOAM)، بأن المخاوف التي أثارها تجار البطاطس صحيحة، لكنه أكد على أن هذه الحجج لا ينبغي أن تثقل كاهل صغار مربي البطاطس بشكل غير متناسب.
وأوضح غال أن الإعفاءات التي اقترحتها AGRI محدودة ومخصصة في المقام الأول للأنشطة "غير الربحية" التي تركز على الحفاظ على التنوع الوراثي ودعم استخدام المزارعين لبذورهم. وشدد على أن لوائح الصحة النباتية في الاتحاد الأوروبي ستظل سارية بغض النظر عما إذا كانت عمليات نقل البذور تخضع لقواعد التسويق.