قام معالج البطاطس باختيار التحول إلى اللون الأخضر

لا يوجد تعريف محدد للاستدامة ، على الرغم من أن عددًا من المنظمات تعمل على تعريفات قابلة للتصديق. في الزراعة ، يمكن أن يعني الحد من المبيدات أو القضاء على الجريان السطحي. في مصنع قطع طازجة ، يمكن أن يعني تقليل النفايات في التعبئة أو استخدام المياه. يمكن أن تتعلق الاستدامة أيضًا بالمجتمع أ الأعمال في - دفع أجور المعيشة أو دعم مجموعات المجتمع المحلي. ولكن في Keystone Potato Products ومالكيها ، يرتبط كل نشاط تقريبًا بالممارسات المستدامة.

Sterman-Masser هي عملية زراعة بطاطس في بنسلفانيا تمثل ثمانية أجيال وأكثر من 5,000 فدان. تقوم الشركة ، تحت قيادة Keith Masser ، بزراعة البطاطس الطازجة في المقام الأول وتشحن أكثر من 5,000 شحنة سنويًا. تعد شركة Sterman Masser أكبر مساهم من 60 مساهمًا في Keystone Potato Products ، والتي أكملت مؤخرًا منشأة للقطع والمعالجة الطازجة تم بناؤها حول الاستدامة.

على الجانب الزراعي ، يستخدم المزارعون ممارسات الإدارة المتكاملة للآفات (IPM) التي تقلل من كمية المبيدات اللازمة. تستخدم المزارع أيضًا الاستكشاف والتنبؤ بالآفات لضمان تطبيق تدابير الوقاية عند الضرورة فقط ، وهي ممارسة سارية منذ أوائل السبعينيات. تشمل تدابير الحفاظ على التربة في المزرعة شرائح الترشيح - حوالي 1970 في المائة من المساحة - وحقول الأحمق التي تتلقى مياه الصرف الصحي. وقد أكسبت هذه الجهود طويلة الأمد للشركة جائزة الإشراف البيئي من المجلس الوطني للبطاطس قبل بضع سنوات.

لكن مرفق المعالجة هو الذي يُظهر التزام الشركة بالاستدامة. في عام 2000 ، بدأ أعضاء التعاونية في البحث عن بناء منشأة لمعالجة البطاطس المجففة في ولاية بنسلفانيا - والتي ستكون أول مصنع ديهي على الساحل الشرقي. قال كيث ماسر ، الرئيس التنفيذي لشركة Sterman Masser ، إن المصنع المحلي سيوفر سوقًا للبطاطس غير المناسبة للسوق الطازجة ، ويخرج البطاطس المرققة من السوق الطازجة ويوفر منتجًا محليًا ذا قيمة مضافة للعملاء على الساحل الشرقي. .

لكن معظم منشآت التجفيف في الولايات المتحدة تقع في شمال غرب المحيط الهادئ ، لذا يجب أن يجد مصنع الساحل الشرقي ميزة تنافسية. قال ماسر إن تلك الحافة كانت استخدام الطاقة. الاستثمار في التكنولوجيا والمعدات لتقليل احتياجات الطاقة من شأنه أن يخفض التكاليف في منشأة المعالجة وسيوفر جهد استدامة قابل للتسويق.

لكي يكون المصنع موفرًا للطاقة ، يجب العثور على الموقع المناسب. قال ماسر إن الخطة الأولى كانت استخدام الغاز الطبيعي ، لكن تمت تسوية خيار أفضل: غاز الميثان من نظام تجميع غاز مكب النفايات.

قال ماسر: "هذا يقلل التكلفة من عشرة إلى واحد على الغاز الطبيعي".

أصبح الموقع متاحًا بجوار مكب النفايات وقبالة الطريق السريع مباشرة ، وبدأ إنشاء مصنع Keystone Potato Products. قدم الموقع مصدرًا آخر للطاقة القابلة لإعادة الاستخدام - مصدر للمياه. لكن تلك المياه كانت محاصرة في مناجم فحم مهجورة على عمق 600 قدم تحت السطح ، وكانت المياه ملوثة لدرجة أن الحكومة الفيدرالية أرادتها أن تبقى هناك.

لكن Sterman Masser حفر أسفل المياه وبنى نظامًا لمعالجة المياه في المحطة. يتم تسخين المياه بالبخار الناتج عن غاز الميثان من المكب ، وتستخدم في التجفيف والطهي والتقشير والتجفيف والغسيل.

قال ماسر: "لقد بنينا نظام المعالجة لتنظيف المياه لإنتاج البخار".

بعد استخدام الماء في النبات ، يخضع للمعالجة اللاهوائية ويتم إطلاقه إلى نهر قريب في حالة نظيفة وآمنة.

قال ماسر إنه في مناطق الإنتاج بمنشأة Keystone ، تستخدم الشركة منتجات نظيفة ومستدامة. لا يتم استخدام أي مواد كيميائية أو مبيدات حشرية أو مبيدات حشرية في المصنع ، ويستخدم خط الغسيل الأوزون بدلاً من الكلور وكل الآلات تستخدم مواد تشحيم من الدرجة الغذائية سواء كانت تلامس الطعام أم لا. حتى الأكياس المستخدمة في تعبئة البطاطس الطازجة غير مبيضة ، ويقوم الموظفون بتحريك المنصات باستخدام المصاعد الكهربائية. قامت الشركة أيضًا بتركيب نظام في أسطولها من الشاحنات لا يقوم بتشغيل محركات الديزل عندما تكون الشاحنة في وضع الخمول ، كما هو الحال عندما يكون السائق نائمًا أو ينتظر التقاطات أو عمليات التسليم.

الاستدامة لا تتوقف عند الزراعة والمعالجة. الناس جزء كبير من الممارسات المستدامة. توظف شركة Sterman Masser و Keystone حوالي 150 شخصًا يتقاضون أجورًا لائقة ويلتزمون بمعايير سلوك مكتوبة.

قال ماسر: "لدينا رمز قيم نوظفه ونطلق النار عليه".

يترأس Masser مجلس الحفاظ على الأراضي الزراعية في ولاية بنسلفانيا ، وهو عضو في مجلس أمناء ولاية بنسلفانيا وعمل في كل من المجلس الوطني للبطاطس والمجلس الوطني لترويج البطاطس. عملت زوجته هيلين أيضًا في المجلس الوطني لترويج البطاطس وتعمل الآن في مجلس الحفاظ على التربة التابع لوزارة الزراعة الأمريكية.

لقد تغيرت الممارسات في الأجيال الثمانية التي قام المزارعون بتربيتها ، لكن بعض الأشياء بقيت على حالها. الحرص على عدم الإفراط في استخدام المبيدات الحشرية هو أمر فعلته المزرعة لسنوات عديدة ، لكن المستهلكين يطالبون الآن بمنتجات آمنة ونظيفة. الاستثمار الإضافي في مصنع مستدام لتزويد الساحل الشرقي بمنتجات ذات قيمة مضافة يميز معالج البطاطس هذا في صناعة لا يبدو أنها تتغير.