تغطية المحاصيل والبطاطس: ما مدى فعاليتها؟ الجزء 2

"بعض الأنواع تغطي المحاصيل التي نختارها، وإفرازاتها تمنع في الواقع بعض مسببات الأمراض للبطاطس لدينا،"

قال بيري، مشيرًا إلى موت البطاطا المبكر أو Verticillium تتسلل هذه الآفات إلى جذور النباتات عبر الأضرار التي تُسببها ديدان النيماتودا المُسببة لآفات الجذور. وفي العامين الماضيين، انخفضت مشكلة موت البطاطس المبكر في المزرعة. 

لا يوجد شيء جديد في الزراعة المتجددة؛ في الواقع، إنها قديمة قدم الزراعة نفسها. ولكن في السنوات الأخيرة، تم دفعها إلى دائرة الضوء وأصبحت كلمة طنانة تستخدمها شركات الأغذية التي وعدت علناً بتبني ممارساتها. أحد الركائز الأساسية لحركة الزراعة المتجددة هو استخدام محاصيل التغطية. لكن الكثيرين يقولون إن محاصيل التغطية لا تنجح إلا في أنظمة عدم الحراثة. ومع ذلك، فإن إزالة الحراثة من إنتاج البطاطس أمر صعب الترويج، مما ترك العديد من منتجي البطاطس يتساءلون عما إذا كانت محاصيل التغطية تستحق هذه الضجة.

في يونيو الماضي، قامت شركة معالجة البطاطس العملاقة McCain أعلنت شركة فودز عن هدف يتمثل في تطوير الممارسات الزراعية المتجددة في جميع مساحات زراعة البطاطس التابعة لها بحلول عام 2030. وفي تقريرها العالمي عن الاستدامة، قالت الشركة الكندية إنها ترغب في خفض كمية ثاني أكسيد الكربون المرتبطة بزراعة البطاطس وتخزينها ونقلها بنسبة 25% بحلول عام 2030، وتحسين كفاءة استخدام المياه بنسبة 15% بحلول عام 2025 في المناطق التي تعاني من شح المياه. 

وتخطط الشركة للتركيز على ستة مبادئ رئيسية، بما في ذلك تنفيذ محاصيل التغطية، والحد الأدنى من اضطراب التربة، وتعزيز تنوع المحاصيل، وتحسين استخدام المياه وتقليل التأثير الكيميائي الزراعي، وضمان مرونة المزرعة، وتكامل الثروة الحيوانية والعناصر العضوية. ستكون البداية الجيدة لمعظم المزارعين هي المبدأ الأساسي الأول، وهو تنفيذ محاصيل التغطية. 

في ندوة عبر الإنترنت أجريت مؤخرًا، أوضح سكوت جيليسبي، مستشار الزراعة المتجددة المستقل لدى شركة Plants Dig Soil Consulting في كندا، فوائد إضافة محاصيل التغطية إلى أنظمة إنتاج البطاطس.

وقال "معظم النظم استبعدت البطاطس كخيار لأن التركيز ينصب على تقليل الحرث أو القضاء عليه". "يصعب عليك المحاولة عندما يقال لك أن الحراثة تدمر كل العمل الذي تحاول إنجازه."

لكن محاصيل التغطية وحدها لا تزال تضيف فوائد. وقال إنها يمكن أن تقلل الحاجة إلى مبيدات الأعشاب ومبيدات الآفات مع تحسين الغلة من خلال تعزيز صحة التربة. يمكنهم أيضًا منع تآكل التربة والحفاظ على رطوبة التربة. وعلى المدى الطويل، فإنها تساعد على بناء المادة العضوية في التربة والقدرة على الاحتفاظ بالمياه.

وقال: "قد تبدو المادة العضوية وكأنها تتراكم بسرعة على التربة، لكن الشكل المستقر لها يستغرق سنوات عديدة ويستغرق العديد من دورات النمو والانحلال". "وهذا بدوره سيساعد على إجمالي كمية المياه والمواد المغذية التي يمكنك الاحتفاظ بها في تربتك." وحذر من أن "هذا لن يسدد لك المبلغ مباشرة". "ولكن إذا حصلت على المردود على الفوائد القصيرة والمتوسطة الأجل، فسوف تبني أسس طويلة الأجل".

لتعزيز التربة، يقترح جيليسبي زراعة محصول السماد الأخضر الذي يمكن تقطيعه لاحقًا وتقطيعه إلى التربة. هذه الطريقة غير ممكنة في جميع المناطق، خاصة تلك ذات مواسم النمو القصيرة. وأضاف أنه عندما تكون مناسبة، فإن محاصيل السماد الأخضر مثل الخردل يمكن أن تمنع الأمراض، خاصة تلك الموجودة في مجمع الموت المبكر. 

وأضاف: "في شمال غرب المحيط الهادئ في الولايات المتحدة، يمكن (للمزارعين) القيام بهذا العمل عن طريق عمل السماد الأخضر بعد حصاد القمح الشتوي، لكن موسم النمو لديهم أطول بكثير". "لقد ثبت أنك بحاجة إلى كتلة حيوية كبيرة لإنجاز هذا العمل." لمعرفة المزيد حول كيفية دمج الخردل كسماد أخضر، يشير غيليسبي إلى عمل آندي ماكغواير من جامعة ولاية واشنطن. قال غيليسبي: "لقد أثر تفكيره على الطريقة التي أتبعها في دمج محاصيل التغطية في إنتاج البطاطس". 

في التمرين

هناك بالفعل مزارعو بطاطس ينجحون في زراعة المحاصيل الغطائية. هارولد بيري يزرع Russet Burbank ويقوم بتقطيع البطاطس على مساحة 1,500 فدان في ألبرتا، كندا. وقال إنه بدأ بتطبيق زراعة المحاصيل الغطائية في مزرعته قبل 10 سنوات، لكنه لم يُجرِ تعديلات جوهرية على النظام إلا في السنوات الخمس الأخيرة. كان الهدف في البداية هو توفير غطاء للتربة، نظرًا لوقوع مزرعته في منطقة معروفة برياحها العاتية. وقد واجه مشاكل في قدرة التربة على الاحتفاظ بالماء وترشيحه، بالإضافة إلى الآفات ومسببات الأمراض. وأضاف أن إضافة تنوع من النباتات يُثري التنوع البيولوجي للتربة، مما يجعلها بدورها أكثر صحة وقدرة على الصمود. 

وفي الخريف، يزرع مزيجًا من الحبوب الشتوية، بما في ذلك القمح الشتوي، والجاودار الخريفي، والبازلاء الشتوية النمساوية، والفجل الزيتي. في بعض الأحيان يقوم بإلقاء بعض البرسيم والبرسيم الحجازي والكتان والحنطة السوداء أيضًا، اعتمادًا على طول موسم النمو المتبقي لأنها قد لا تكون كافية لتحقيق فوائد صحية للتربة. المزيد من الأنواع المتنوعة بدءًا من شهر سبتمبر... كلما قصر الموسم، قل تنوع المزيج. يجب أن تلتزم بالمحاصيل التي ستنمو بدرجة كافية لتفيد بيولوجيا التربة.

قال بيري: "بعض الأنواع التي نختارها، تعمل إفرازاتها في الواقع على كبح بعض مسببات الأمراض التي تصيب البطاطس"، مشيرًا إلى موت البطاطس المبكر أو Verticillium تتسلل هذه الآفات إلى جذور النباتات عبر الأضرار التي تُسببها ديدان النيماتودا المُسببة لآفات الجذور. وفي العامين الماضيين، انخفضت مشكلة موت البطاطس المبكر في المزرعة. 

بحلول الربيع، يستخدم بيري آلة التلال الكهربائية، التي تقوم بتدوير محصول التغطية في التربة، يليه آلة تشكيل التل. ومع ذلك، فإن النظام ليس مثاليًا دائمًا. وقال: "إذا كان لديك الكثير من القمامة أو الكثير من النمو، فلن تعمل آلة التلقيح الكهربائية بشكل جيد ولن يتمكن المزارعون من الزراعة فيها"، مضيفًا أنه يزرع ما يقرب من 15 إلى 25 رطلاً من محاصيل البذور الشتوية لكل فدان. بالإضافة إلى 30 رطلاً أخرى من المحاصيل السنوية للفدان.

يضيف بيري كلمة تحذير لأولئك الذين يتطلعون إلى الأنواع المختلطة محاصيل التغطية. وقال: "سأختار الأنواع التي لا تحمل نفس الأمراض أو الآفات التي تصيب البطاطس الخاصة بك".

بالنسبة له، على الرغم من ذلك، فإن تغطية المحاصيل أمر لا يحتاج إلى تفكير. فهي تحمي تربته من التآكل على المدى القصير، وعلى المدى الطويل، ستساعد في بناء المادة العضوية في التربة. وخلص إلى القول: "طالما أنك تقوم ببناء ذلك، فإنك تحمي نفسك من حالات الجفاف المستقبلية وضد ضغوط النباتات - الفيضانات والحرارة والبرد".

في وادي سان لويس بولاية كولورادو، يقوم مزارع البطاطس بريندون روكي بزراعة مزارعه في صحراء جبلية مرتفعة تشهد هطول أقل من 6 بوصات من الأمطار سنويًا. وتربته رملية ولكنها مروية. وكان الجفاف هو العامل الدافع وراء اعتماده لمحاصيل التغطية، وهو الأمر الذي جربه لأول مرة قبل 15 عامًا.

وقال: "لقد استنزفنا طبقة المياه الجوفية التي كنا نسحب منها"، مضيفاً أنه على مدار عامين، لم يكن لديهم ما يكفي من المياه لزراعة محصول نقدي ثانٍ. وبدلاً من ترك الأرض بورًا، قرر إضافة محاصيل تغطية للمساعدة في بناء التربة في غير أوقات العام. وقال إن زراعة محاصيل التغطية بمعدل 6 بوصات من الأمطار السنوية لا يمثل مشكلة. 

وقال: "لقد رأينا الحفاظ على المياه بشكل كبير منذ البداية". "بعد ذلك، بدأنا في تعلم كل القيم الأخرى التي جاءت معهم."

في الأيام الأولى من التبني، تحول روكي إلى نبات الذرة الرفيعة وحده، ولكن بعد ثلاث سنوات قرر تنويع هذا المزيج. وهو يستخدم اليوم مزيجًا من 15-16 نوعًا ويزرع رفيقه مزيجًا من خمسة بقوليات وحنطة سوداء مع البطاطس أيضًا. ومن خلال إضافة البقوليات، يمكنه تثبيت النيتروجين وإضافة العناصر الغذائية إلى التربة، بالإضافة إلى زيادة دورة الكربون مع جلب التنوع إلى نظام الجذر. تساعد الحنطة السوداء على تعبئة الفوسفات في التربة وتغذي الحشرات النافعة. 

قال روكي إنه لم يواجه أي مشاكل في المعدات عند الزراعة المصاحبة. وقال: "لقد تم تصميم معدات البطاطس بالفعل للتعامل مع كرمة البطاطس عند الحصاد، وبالتالي مع وجود المزيد من النباتات هناك، يتم التعامل معها تمامًا كما تفعل كرمة البطاطس".

وعندما سُئل عما إذا كان يعتقد أن محاصيل التغطية مناسبة تمامًا للبطاطس، قال روكي إنه يعتقد أنها ضرورية. 

"لقد سمح لنا بتقليص مدخلات الخصوبة لدينا، وسمح لنا بالابتعاد عن الأسمدة الاصطناعية، وتمكنا من تقليل جميع مدخلاتنا الكيميائية السامة نتيجة لجلب هذا التنوع النباتي ومعالجة مشكلاتنا مع واختتم كلامه بالقول: "النباتات بدلاً من المواد الكيميائية".