يبحث موردو البطاطس البريطانيون عن أصناف جديدة

#زراعة البطاطس #تغير المناخ #الزراعة #الأصناف المقاومة #الزراعة المستدامة #الزراعة البريطانية #الابتكار في المحاصيل #الأمن الغذائي

تشهد ساحة زراعة البطاطس في المملكة المتحدة تغيرات كبيرة حيث يؤدي تغير المناخ إلى تفاقم التحديات التي يواجهها كل من المزارعين والموردين. ومع تزايد تواتر الفيضانات والجفاف خلال السنوات الست الماضية، أصبحت صيانة الأصناف التقليدية مثل ماريس بايبر وكينغ إدواردز وماريس بير أكثر صعوبة.

ووفقاً لبادي جراهام جونز، مدير مشتريات البطاطس في شركة ألبرت بارتليت، فإن المخاطر المالية المرتبطة بزراعة هذه الأصناف كبيرة. إن الحاجة إلى استخدام مكثف للمياه لتقشير ماريس بايبر قبل التعبئة تزيد من تكاليف الإنتاج، مما يجعل أي نقص في المحاصيل مدمرًا لربحية المزارعين.

واستجابة لهذه التحديات، يقود فريق المهندسين الزراعيين التابع لألبرت بارتليت الجهود الرامية إلى تحديد أصناف بديلة أكثر ملاءمة للمناخ المتغير. وينصب التركيز على الأصناف التي لا تتمتع بمذاق جيد فحسب، بل تتطلب أيضًا موارد أقل، مثل الماء والأسمدة، مع إظهار مقاومة للظروف الجوية القاسية.

ويتجلى التأثير الاقتصادي لهذه المشاكل الناجمة عن تغير المناخ في الارتفاع الحاد في أسعار البطاطس أسعار لدى كبار تجار التجزئة. يُظهر التحليل الذي أجرته مجلة The Grocer الصناعية أن أسعار كيس 2 كجم من بطاطس Maris Piper سترتفع بشكل حاد في أوائل عام 2024، مما يثير المخاوف بشأن توافر العرض واستقراره.

يعزو تيم روك، رئيس مجموعة سياسات البطاطس التابعة للاتحاد الوطني للمزارعين، السبب الجذري لهذه الزيادات في الأسعار إلى الجفاف الذي حدث في صيف عام 2022، والذي أدى إلى انخفاض غلات البطاطس واستنفاد مخزون البطاطس. وأدت مشاكل الطقس اللاحقة، بما في ذلك تأخير الزراعة وتعطل الحصاد، إلى تفاقم الوضع، مما أدى إلى توازن هش بين العرض والطلب.

إن معالجة هذه التحديات تتطلب نهجا متعدد الأوجه، كما أكدت رئيسة اتحاد كرة القدم الوطني مينيت باترز. تسلط الدعوات لتحسين الأمن المائي والاستثمار في موارد المياه في المزرعة الضوء على الحاجة إلى اتخاذ تدابير استباقية للتخفيف من تأثير تغير المناخ على إنتاج البطاطس.

لكن على الرغم من هذه التحديات، هناك تفاؤل بالمستقبل. يسلط مارتن إيميت، رئيس قسم البستنة والبطاطس في الاتحاد الوطني لكرة القدم، الضوء على أهمية الاستثمار في برامج تربية النباتات المرنة لإنشاء أصناف يمكنها تحمل الظروف المناخية المتغيرة. ومع ذلك، فإن القيود المفروضة على إمدادات البذور المرتبطة بخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي تخلق المزيد من الحواجز أمام الابتكار، مما يسلط الضوء على الحاجة الملحة لتأمين صفقات البذور مع الشركاء الأوروبيين.

ويسلط البحث عن أصناف البطاطس المقاومة الضوء على الحاجة الملحة إلى العمل التعاوني بين المزارعين والموردين وصانعي السياسات والباحثين. ومن خلال الابتكار والتكيف، تستطيع صناعة البطاطس في المملكة المتحدة التغلب على عاصفة تغير المناخ وضمان مستقبل مستدام للأجيال القادمة.