كسر الدورة: كيف هزم بحث جديد من جامعة لينكولن نبات بطاطس الطماطم وأنقذ صناعة البطاطس في كانتربري

في عام 2008، صدمت صناعة البطاطس في نيوزيلندا بوصول حشرة بطاطا الطماطم (TPP)، وهي حشرة صغيرة أصبحت مشكلة كبيرة. يحمل TPP Candidatus Liberibacter solanacearum، وهي بكتيريا تسبب مرض زيبرا شيبس في البطاطس. ويخلق هذا المرض علامات سوداء مريرة وغير جذابة على الدرنات، مما يقلل بشدة من جودة المحاصيل. بحلول عام 2021، كانت محاصيل البطاطس في كانتربري تفقد 5.7% من إنتاجها لصالح رقائق الحمار الوحشي، مما أثار مخاوف من احتمال انهيار الصناعة.

اتخذت المعركة ضد هذه الآفة منعطفًا إيجابيًا عندما بدأ باحثون من جامعة لينكولن، بقيادة الأستاذ المشارك كلايف كايزر، في اتباع نهج مستهدف وشامل لإدارة الآفات. قام كايزر، الذي انضم إلى جامعة لينكولن من جامعة ولاية أوريغون، بتطبيق سنوات من الخبرة في الإدارة المتكاملة للآفات لمكافحة غزو TPP.

كان مفتاح السيطرة على TPP هو فهم دورة حياة الحشرة. لأكثر من عقد من الزمان، كان مزارعو البطاطس الصناعية يرشون المبيدات الحشرية التي تستهدف البالغين من نوع TPP. ومع ذلك، اكتشف كايزر أن البالغين يشكلون 5٪ فقط من السكان، في حين أن البيض والحوريات يمثلون 95٪. ومن خلال تركيز استخدام المبيدات الحشرية على البيض والحوريات، انخفض إجمالي عدد السكان، وتضاءلت الحاجة إلى الرش المفرط.

لكن الاستهداف الدقيق لم يكن الاستراتيجية الوحيدة التي استخدمها كايزر. كما قدم أيضًا عوامل المكافحة الحيوية، بما في ذلك حشرات القراصنة، وحشرات القرصان الدقيقة، وأربطة تاسمان البنية، التي تفترس TPP بشكل طبيعي. تم إطلاق هذه الحشرات المفيدة في المناطق الساخنة، بما في ذلك الأشواك الأفريقية الموبوءة بشدة على طول نهر راكايا في كانتربري. وكان التأثير عميقا، إذ انخفض عدد نباتات الشراكة عبر المحيط الهادئ، وانخفض عدد نباتات البطاطس المصابة إلى أقل من 0.01%.

وإلى جانب تدابير المكافحة الطبيعية هذه، هناك نهج مبتكر آخر يتضمن استخدام الكالسيوم. أظهرت التجارب التي أجريت بالتعاون مع وزارة الزراعة الأمريكية أن النباتات المعالجة بالكالسيوم تمنع TPP من التغذية. وتجنبت الحشرات النباتات الغنية بالكالسيوم، مما منعها من الانتشار الليبرباكتير وإصابة محاصيل جديدة. وعلى الرغم من أن الآلية الدقيقة لا تزال غير معروفة، إلا أن النتائج واعدة، ومن المقرر أن تبدأ التجارب الميدانية في نيوزيلندا هذا الموسم.

يقدم الكالسيوم بديلاً صديقًا للبيئة للمبيدات الحشرية التقليدية. وهو يعمل كرادع وليس مبيدًا للآفات، مما قد يقلل بشكل كبير من استخدام المواد الكيميائية في الزراعة. ويتوافق هذا النهج مع الهدف الأوسع المتمثل في تقليل كمية المبيدات الحشرية المستخدمة على المحاصيل، وبالتالي خفض التكاليف بالنسبة للمزارعين وتقليل المخلفات الكيميائية في الأغذية.

على الرغم من أن مرض رقائق الحمار الوحشي قد أصبح تحت السيطرة في كانتربري، إلا أن كايزر يحذر من ذلك الليبرباكتير ومن غير المرجح أن يتم القضاء عليها بالكامل. لم يتم زراعة البكتيريا في المختبر مطلقًا، مما يحد من القدرة على إجراء الأبحاث التي تهدف إلى القضاء التام على المرض. ومع ذلك، بفضل الأساليب التي طورها باحثون من جامعة لينكولن، تم تقليل خطر رقائق الحمار الوحشي بشكل كبير، مما أعطى مزارعي البطاطس ثقة متجددة في مستقبلهم.

تسلط المعركة ضد مرض بسيليد البطاطس والطماطم ورقائق الحمار الوحشي الضوء على أهمية التقنيات المبتكرة لإدارة الآفات. ومن خلال الجمع بين الاستخدام المستهدف للمبيدات الحشرية، وعوامل المكافحة الحيوية، والرادع الجديد مثل الكالسيوم، ساعد الباحثون في جامعة لينكولن في إنقاذ صناعة البطاطس في كانتربري. ومع استمرار تحسين واعتماد هذه الأساليب، يمكن للمزارعين أن يتوقعوا محاصيل أكثر صحة، ومدخلات كيميائية أقل، ومستقبل أكثر استدامة لصناعة البطاطس في نيوزيلندا.