ثورة تكنولوجية في إنتاج البذور: الزراعة الهوائية وزراعة الأنسجة تُحدث تحولاً في قطاع البطاطس في الهند

بالتوازي مع جهودها لتطوير أصناف متخصصة، تعمل ICAR-CPRI على تطوير نظام متطور لإنتاج البذور مصمم لمعالجة مشكلة مزمنة في الهند، ألا وهي نقص بذور البطاطس المعتمدة. فقد كانت الطريقة التقليدية، المستخدمة لأكثر من 50 عامًا، تتعطل باستمرار في مراحلها الأولى، مما أدى إلى نقص مزمن في مواد الزراعة عالية الجودة. ويعتمد النظام الجديد على عنصرين أساسيين. الأول هو زراعة الأنسجة والإكثار الدقيق: تبدأ العملية بإنتاج مزارع خالية من الفيروسات في المختبر (نباتات أم)، مما يقلل مدة بقاء البذور في الحقل بسنتين على الأقل، ويقلل بشكل كبير من خطر الإصابة بالأمراض، ويسرع عملية التكاثر. وقد تم بالفعل إنشاء أكثر من 20 مختبرًا لإنتاج هذه المزارع في جميع أنحاء البلاد. أما العنصر الثاني فهو الزراعة الهوائية، وهي أحدث التقنيات التي قدمتها ICAR-CPRI. في هذه الطريقة، تُعلق جذور النباتات في الهواء وتُرش دوريًا برذاذ مغذٍ، دون استخدام التربة. يوفر هذا مزايا هائلة مقارنة بإنتاج الدرنات الصغيرة التقليدية في ظروف محمية: إنتاجية من الدرنات الصغيرة لكل نبتة تتراوح بين 7 و10 أضعاف، والقضاء على ملامسة التربة وبالتالي على العدوى المنقولة عن طريق التربة، وتوفير المياه والمغذيات، والقدرة على حصاد الدرنات بالحجم المطلوب عدة مرات، وتكلفة أقل بكثير لكل درنة صغيرة مقارنة بالتكلفة النموذجية للنظام التقليدي التي تتراوح بين 5 و6 روبيات.

تم بالفعل تسويق هذه التقنية تجاريًا، حيث مُنحت تراخيص استخدامها لـ 14 شركة في ولايات مختلفة، بما في ذلك أوتار براديش، والبنغال الغربية، والبنجاب، وهاريانا. وتنتج هذه الشركات، حتى عند تشغيلها بنصف طاقتها الإنتاجية، حوالي 6.5 مليون درنة صغيرة سنويًا. ولتوسيع نطاق استخدام هذه التقنية، يعتزم المعهد المركزي لبحوث المحاصيل التابع للمجلس الهندي للبحوث الزراعية التعاون مع الجامعات الزراعية، ومراكز نقل التكنولوجيا التابعة لمراكز كريشي فيغيان كيندرا (KVK)، ورواد الأعمال من القطاع الخاص في جميع أنحاء البلاد. ويعمل هذان الاتجاهان معًا - استنباط أصناف متخصصة وإنتاج بذور صحية على نطاق صناعي - لتزويد المزارعين الهنود بمواد زراعية عالية الجودة، وتعزيز مرونة القطاع الزراعي بأكمله.