الاختراع العرضي لرقائق البطاطس
أصول رقائق البطاطس غامضة بعض الشيء، لكن إحدى أشهر القصص تُنسب ابتكارها إلى جورج كروم، الطاهي في مون ليك لودج في ساراتوجا سبرينغز، نيويورك، عام ١٨٥٣. تقول الأسطورة إن كروم شعر بالإحباط عندما اشتكى أحد الزبائن من أن بطاطسه المقلية سميكة جدًا. ردًا على ذلك، قام كروم بتقطيع البطاطس إلى شرائح رفيعة قدر الإمكان، وقليها حتى أصبحت مقرمشة، ثم أعادها. بدلًا من إثارة غضب الزبون، حققت "رقائق ساراتوجا" الجديدة نجاحًا فوريًا.
وُلد كرم باسم جورج سبيك عام ١٨٢٤، وكان له خلفية متنوعة كمرشد سياحي وتاجر، ثم أصبح لاحقًا طاهيًا ناجحًا. كان مطعمه، "كرامبس هاوس"، يستقبل ضيوفًا رفيعي المستوى، وكانت رقائق البطاطس التي يشتهر بها تُقدم على كل طاولة. مع ذلك، لم يُسجل كرم براءة اختراع اختراعه قط، وسرعان ما أخذ آخرون الفكرة وحولوها إلى منتج تجاري.
من الحلوى المصنوعة يدويًا إلى الإنتاج الضخم
بينما ظلت رقائق بطاطس "كروم" تخصصًا في المطاعم الفاخرة، بدأ تسويق هذه الوجبة الخفيفة تجاريًا عام ١٨٩٥ مع ويليام تابندن. بدأ تابندن، من مطبخه في كليفلاند، أوهايو، بإنتاج رقائق البطاطس لمحلات البقالة المحلية. ثم توسع لاحقًا، محوّلًا مصنعًا خلف منزله إلى منشأة لإنتاج رقائق البطاطس.
بحلول أوائل القرن العشرين، كانت رقائق البطاطس تُباع بكميات كبيرة من البراميل وصناديق العرض الزجاجية في متاجر البقالة. ومع ذلك، كانت نضارتها وجودتها غالبًا ما تتأثران سلبًا. تغير هذا الوضع في عام ١٩٢٦ عندما أحدثت لورا سكودر ثورة في هذه الصناعة بتغليفها رقائق البطاطس في أكياس من ورق الشمع، مما يضمن بقائها مقرمشة لفترة أطول. مهد هذا الابتكار الطريق لتوسع هذه الوجبة الخفيفة على مستوى البلاد.
صعود العلامات التجارية الوطنية
أحدث هيرمان لاي نقلة نوعية في صناعة رقائق البطاطس عام ١٩٣٢ بتأسيسه شركة ليز في ناشفيل، تينيسي. وأصبحت علامته التجارية أول شركة رقائق بطاطس معترف بها على المستوى الوطني، رائدةً في التسويق والتوزيع على نطاق واسع. واليوم، تُعد ليز واحدة من أشهر علامات الوجبات الخفيفة عالميًا.
تطورت صناعة رقائق البطاطس منذ ذلك الحين لتصبح سوقًا بمليارات الدولارات. وفقًا لـ رجل دولةتتجاوز مبيعات التجزئة لرقائق البطاطس في الولايات المتحدة وحدها 10 مليارات دولار سنويًا. ومع تطور تقنيات الإنتاج وظهور نكهات جديدة باستمرار، يستمر الطلب على رقائق البطاطس في النمو.
ما بدأ كاستجابة مرتجلة من طاهٍ لزبائنه الذين يصعب إرضاؤهم، أصبح الآن من أشهر الوجبات الخفيفة في العالم. خضعت رقائق البطاطس المتواضعة لتحولات عديدة، من إنتاجها في مطابخ صغيرة إلى تصنيع صناعي، مما شكل صناعة الوجبات الخفيفة العالمية. مع تزايد طلب المستهلكين والابتكار المستمر في المنتجات، لا يزال إرث اختراع جورج كروم العفوي قائمًا.
