يشعر مجلس إدارة البطاطس في جزيرة الأمير إدوارد بخيبة أمل كبيرة بسبب قرار وزارة الزراعة ومصايد الأسماك بوقف خدمات التطهير تمامًا اعتبارًا من 31 ديسمبر 2015. تم إخطار المجلس بهذا القرار في مكالمة هاتفية في وقت متأخر من بعد ظهر يوم الاثنين 9 نوفمبر. . يعرض هذا القرار صحة صناعة البطاطس في جزيرة الأمير إدوارد للخطر.
على عكس التعليقات الأخيرة التي أدلى بها وزير الزراعة والثروة السمكية ، سمع المجلس لأول مرة بشكل غير مباشر في أغسطس أن الوزارة تعتزم تنفيذ زيادة بنسبة 200٪ في رسوم خدمات التطهير ، بدلاً من الربيع الماضي. من أجل إشراك الحكومة في الحوار حول هذه الخدمة المهمة ، تم إنشاء لجنة من مزارعي وتعبئة البطاطس وموظفي مجلس الإدارة والموظفين الحكوميين. بالإضافة إلى ذلك ، تم التماس التوصيات من خبير في صحة النبات.
في حين أن الاستمرار الكامل لخدمات التطهير من شأنه أن يضمن أعلى مستوى من حماية صحة النبات ، يدرك المجلس الحاجة إلى الموازنة بين احتياجات الميزانية للمقاطعة واحتياجات الصناعة. أشار الحوار ومراجعة الخدمات إلى أن هناك فرصة للقضاء على خدمات التطهير لشحنات البطاطس الطازجة ، التي تقل مخاطر انتقال الأمراض ، مع الاحتفاظ بخدمات التطهير لشحنات البذور ، ومعدات مناولة البطاطس المستخدمة التي يتم الحصول عليها من خارج المقاطعة ، وما إلى ذلك. - مطهرات تخزين المزرعة ، والتي تنطوي على مستويات عالية من المخاطر. كان من الممكن أن تؤدي هذه التغييرات الموصى بها إلى انخفاض كبير في تكلفة خدمات التطهير ؛ ومع ذلك ، تم رفض هذه التغييرات المقترحة من قبل الحكومة ، ولم يتم توفير أي فرصة أخرى للتفاوض أو المناقشة قبل الإعلان ، على الرغم من المحاولات المتكررة للاتصال من قبل مجلس الإدارة.
ويشير جريج دونالد ، المدير العام لمجلس إدارة البطاطس في جزيرة الأمير إدوارد ، إلى أن "مجلس إدارة البطاطس في جزيرة الأمير إدوارد يتمتع في السابق بحوار جيد والمشاركة مع الوزير ونائب وزير الزراعة. إنه لأمر مخيب للآمال أن نرى مثل هذا القرار أحادي الجانب ، والمتهور في رأينا ، يُتخذ دون محاولة إيجاد أرضية مشتركة مع ممثلي أحد أكبر المحركات الاقتصادية في مقاطعتنا. إن صناعتنا حساسة لاستخدام أموال دافعي الضرائب وتحديد طرق لخفض التكاليف وتحسين الخدمات. يساهم مزارعونا بأكثر من 250 مليون دولار في اقتصاد جزيرة الأمير إدوارد كل عام في شكل إيصالات نقدية للمزارع ، مما يضمن الاستثمار في صحة الصناعة ، فضلاً عن فرص العمل التي تم إنشاؤها من خلال توفير خدمات التطهير ".
أحد الأسباب التي قدمت لتبرير وقف خدمات التطهير هو عدم وجود حالات حديثة من تعفن الحلقة البكتيري. في حين أن مزارعي البطاطس في جزيرة الأمير إدوارد كانوا محظوظين في تجنب حالات مرض البطاطس العدواني هذا في السنوات الأخيرة ، لا يزال يتم اكتشاف تعفن الحلقة البكتيري في مناطق أخرى من كندا والولايات المتحدة. في الواقع ، تم اكتشاف 53 حالة من حالات التعفن الحلقي البكتيري في دفعات البذور في كندا منذ عام 2005. لا توجد معلومات متاحة حاليًا عن عدد حالات التعفن الحلقي البكتيري في المزارع غير المزروعة بالبذور في كندا والولايات المتحدة. تأتي بذور البطاطس من هذه المناطق بانتظام إلى جزيرة الأمير إدوارد ، لذا فإن منع انتشار الأمراض التي تنقلها البذور أمر حيوي لصناعة صحية. بالإضافة إلى ذلك ، يعد تطهير المعدات التي تنقل البذور وكذلك مخازن المزارعين أمرًا ذا قيمة في منع انتقال الأمراض البكتيرية والفطرية الأخرى التي تنقلها البذور.
لا يزال قطاع بذور البطاطس الصحي والقابل للحياة يشكل أساسًا لصناعة البطاطس في جزيرة الأمير إدوارد. في الواقع ، يمتلك قطاع البذور بعضًا من أعلى إمكانات النمو في هذه الصناعة ، مع بذل جهود كبيرة عامًا بعد عام لزيادة حجم البذور المصدرة من جزيرة الأمير إدوارد إلى وجهات حول العالم. تتمتع جزيرة الأمير إدوارد بسمعة طيبة منذ فترة طويلة بفضل بذور البطاطس عالية الجودة والتي يمكن أن تتعرض للخطر بسبب هذا القرار بإلغاء خدمات التطهير تمامًا. في السنوات القليلة الماضية فقط ، واجه مزارعو بذور الجزر تكاليف متزايدة بسبب التغييرات في برنامج التأمين على المحاصيل وزيادة تكاليف اختبار التربة لتلبية متطلبات سوق التصدير. سيكون العبء الإضافي لتحمل جميع تكاليف التطهير ضغطًا سلبيًا آخر على جدوى مزارعي بذور البطاطس في جزيرة الأمير إدوارد.
المصدر مجلس جزيرة الأمير إدوارد للبطاطس
