لقد قدم موسم زراعة البطاطس لعام 2024 تحديات غير مسبوقة لمزارعي البطاطس في شمال غرب أوروبا (NEPG)، وهي منظمة تمثل بلجيكا وهولندا وفرنسا وألمانيا. أجبرت تقلبات المناخ والضغوط الاقتصادية وظروف السوق غير المتوقعة المزارعين على التكيف بسرعة للحفاظ على جودة الإنتاج وتلبية الطلب. وعلى الرغم من العقبات، فقد نمت المساحة المزروعة الإجمالية في الاتحاد الأوروبي بنسبة 7٪، حيث وصلت مساحة البطاطس إلى حوالي 560,000 ألف هكتار، مما يمثل زيادة قدرها 37,000 ألف هكتار عن العام الماضي. ونتيجة لذلك، تسير المنطقة على الطريق الصحيح لتحقيق متوسط إنتاج لمدة خمس سنوات يبلغ 22.7 مليون طن، على الرغم من أن الرحلة لم تكن خالية من صعوبات كبيرة.
التأثيرات المناخية والتكيف مع الإنتاج
طوال عام 2024، خلقت قضايا المناخ عقبات كبيرة أمام مزارعي البطاطس. أدت العواصف الشديدة والأمطار الغزيرة وأوقات الزراعة الممتدة - وخاصة في بلجيكا وجنوب هولندا - إلى تدهور التربة، مما جعل من الصعب على المحاصيل أن تزدهر. تسببت الأمطار الغزيرة المستمرة في إتلاف بنية التربة، مما قلل من قدرتها على الصرف وزاد من تعرضها لمسببات الأمراض التي تنتقل عن طريق التربة. لاحظت NEPG ارتفاعًا غير مسبوق في اللفحة المتأخرة، وهو مرض رئيسي يصيب البطاطس، تفاقم بسبب سلالات فطرية جديدة عدوانية وظروف رطبة مطولة فضلت انتشاره. لمواجهة هذا التهديد، زاد المزارعون من استخدام مبيدات الفطريات، مما أضاف التكلفة والتعقيد إلى موسم صعب بالفعل.
معالجة نقص البذور باستخدام استراتيجيات بديلة
وبالإضافة إلى تحديات الطقس، واجه المزارعون أيضاً نقصاً في بذور البطاطس، مما أدى إلى ارتفاع الأسعار وإجبار البعض على الاعتماد على مخزون البذور المقطوعة. وفي حين قدم هذا النهج حلاً مؤقتاً، إلا أنه جلب آثاراً جانبية سلبية، بما في ذلك عدم اتساق جودة النبات. ففي بلجيكا، واجه المزارعون تعقيدات إدارة أكثر من 80 صنفاً من البطاطس للمعالجة، حيث يتطلب كل منها تقنيات معالجة ومناولة مختلفة. وقد أدى هذا التنوع إلى زيادة تكاليف الإنتاج وفرض تحديات إدارية كبيرة في ضمان الجودة والعائد المتسقين عبر الأصناف.
عقبات الحصاد والتخزين
ومع اقتراب موسم الحصاد، واجه المزارعون المزيد من التعقيدات فيما يتصل بالتخزين. فقد ثبت أن بعض أصناف البطاطس، وخاصة الأقل شيوعاً، غير مناسبة للتخزين طويل الأجل، مما يزيد من خطر التلف الناجم عن تعفن البكتيريا وتلف الدرنات. ووفقاً لـ NEPG، إذا لم يتم الحفاظ على الظروف المناسبة، فإن خطر الكدمات والأضرار الميكانيكية الأخرى يرتفع، وخاصة عندما تكون الدرنات ذات وزن مرتفع تحت الماء. وهذا يؤكد على الحاجة إلى المراقبة والتحكم الصارمين أثناء التخزين لمنع الخسائر.
الفجوة المتزايدة في القدرة على المعالجة
ورغم أن صناعة معالجة البطاطس في أوروبا توسعت بشكل كبير، وخاصة في شمال غرب أوروبا وأميركا الشمالية وأجزاء من آسيا وأميركا الجنوبية، فإن هذه الزيادة في القدرة على المعالجة لم تترجم تلقائيا إلى زيادة في الطلب. وتنصح مجموعة السياسات الاقتصادية الوطنية المزارعين بمتابعة الطلب في السوق عن كثب بدلا من إنتاج فائض من العرض، وهو ما قد يؤدي إلى اختلال التوازن في السوق وزيادة الهدر. وتلبية الطلب بدقة لا تمنع العرض الزائد فحسب، بل تتماشى أيضا مع أهداف الاستدامة التي أصبحت تشكل أهمية مركزية للقطاع الزراعي.
ممارسات مستدامة لتحقيق الاستمرارية على المدى الطويل
لقد أدى التأثير المتزايد لتغير المناخ إلى تكثيف الحاجة إلى إنتاج مستدام للبطاطس. وأصبح المزارعون يعتمدون بشكل متزايد على الممارسات التي تحافظ على صحة التربة، وتحسن استخدام المياه، وتحافظ على التنوع البيولوجي. ومن خلال تناوب المحاصيل، وإدارة موارد المياه بحكمة، وتبني تقنيات الزراعة الدقيقة، يمكن لمزارعي البطاطس تعزيز كفاءة الإنتاج مع تقليل التأثير البيئي. ومع استمرار أنماط المناخ في التحول، فإن تبني نهج مستدام سيكون أمرًا بالغ الأهمية لتحقيق النجاح المستقبلي في زراعة البطاطس في جميع أنحاء أوروبا.
لقد سلط موسم البطاطس لعام 2024 في شمال غرب أوروبا الضوء على التحديات غير المتوقعة التي يواجهها المزارعون مع تكثيف تغير المناخ. وعلى الرغم من هذه العقبات، ومع التكيف والابتكار، يمكن للمزارعين الاستمرار في تلبية الطلب مع الحفاظ على الموارد الطبيعية الأساسية. لم تعد الممارسات المستدامة اختيارية بل ضرورية للحفاظ على جدوى زراعة البطاطس في أوروبا. ومن خلال النهج الاستباقي والمرونة، فإن صناعة البطاطس لديها مسار واعد، وإن كان صعبًا.
