كان المزارعون الذين تُركت محاصيلهم دون حصاد ينتظرون المطر لتليين الكتل الترابية حتى لا يصابوا بكدمات البطاطس ، ثم انخفضت درجات الحرارة إلى الأرقام المزدوجة المنخفضة وجمدتها. تسبب السقوط الجاف الذي أدى إلى ظروف حصاد مثالية لمعظم محاصيل وادي النهر الأحمر في إحداث فوضى في البطاطس بالقرب من غراند فوركس المزروعة في الأسواق الطازجة.
قال تيد كريس ، مدير التسويق لمزارع البطاطس في نورثرن بلينز ، إن من 1,600 إلى 2,000 فدان من الأراضي الجافة - تلك المزروعة بدون ري - تُركت دون حصاد لأن الحقول كانت جافة جدًا لدرجة أن الكتل الترابية كانت تكدح البطاطس ، مما قلل من الجودة. تتكون كتل الأوساخ عندما تجف التربة الرطبة وتشكل كعكة صلبة فوق طبقة التربة العلوية. وقال إن المزارعين زرعوا ما بين 17,000 ألف و 18,000 ألف فدان لسوق المنتجات الطازجة هذا العام.
كان المزارعون الذين تُركت محاصيلهم دون حصاد ينتظرون المطر لتليين الكتل الترابية حتى لا يصابوا بكدمات البطاطس ، ثم انخفضت درجات الحرارة إلى الأرقام المزدوجة المنخفضة وجمدتها. قال كريس: "كان الحصاد المبكر جيدًا حقًا - الأسبوعان الأول والثاني من سبتمبر" ، مشيرًا إلى أن الظروف جفت بعد ذلك ، وسقطت أمطار قليلة أو معدومة على الحقول خلال الفترة المتبقية من الشهر. بعض المزارعين الذين لم يتمكنوا من حصاد البطاطس الحمراء والصفراء لأن خريف 2020 كان جافًا للغاية هم نفسهم الذين اضطروا إلى ترك الحقول دون حصاد العام الماضي لأنهم كانوا مبتلين جدًا لدرجة لا تسمح لهم بدعم المعدات.
في عام 2019 ، لم يتم حصاد حوالي 5,000 فدان من البطاطس المزروعة للسوق الطازجة في وادي النهر الأحمر ، وفقًا لكريس.
قال: "كان الوضع أسوأ العام الماضي بشكل ملحوظ". ومع ذلك ، فإن انخفاض الإنتاج الناتج عن المساحات غير المحصودة يؤثر سلبًا على بعض محطات غسيل وادي النهر الأحمر ، كما قال كيلي جروت ، وهو مزارع بطاطس في تومسون ، إن دي. وقال: "محطات الغسيل لها تكاليف ثابتة يجب تغطيتها".
استخدم جروت نظام الري الخاص به لتبليل الأرض حتى يتمكن من حصاد حقول البطاطس. قال غروت إنه لم يسقط سوى عُشر بوصة من المطر على أرضه خلال شهر سبتمبر ، لذلك إذا لم يكن قد وضع الماء عليها ، فاضطر إلى ترك ثلثي محصوله دون حصاد. لم يتمكن مزارعو البطاطس الذين لم يكن لديهم خيار استخدام الري لترطيب حقولهم من فعل أي شيء للتخفيف من ظروف الحصاد الجاف.
قال غروت: "ظللنا نرى التوقعات ، وكانت هناك دائمًا أمطار - ستمطر في غضون أسبوع ، لذا انتظر وسيجف بعضًا أكثر ، وفي النهاية تبدأ في تجميد البطاطس". "إنه أحد المخاوف عندما تقوم بزراعة الأراضي الجافة. إنه الكثير من العمل والمصاريف ". سوف تفسد البطاطس المجمدة في التخزين. يوم الأربعاء ، 28 أكتوبر ، ركع جروت على الأرض في حقل بطاطس غير محصود جنوب غراند فوركس وحفر في تل ، وسحب البطاطس ذات القمم المغطاة بالصقيع الأبيض. قال عن تلك البطاطس ، التي بمجرد إذابتها ، ستتحول إلى هريسة ولا يمكن تخزينها: "كلها مجمدة".
يوضح محصول عامي 2019 و 2020 التحديات التي يواجهها مزارعو البطاطس الذين يزرعون المحصول من أجل السوق الطازجة. تركنا ثلث المحصول في الأرض العام الماضي. قال غروت: "كان ذلك بسبب رطوبته الشديدة" ، ويقدر أنه يكلفه 1,700 دولار للفدان الواحد لزراعة البطاطس في السوق الطازجة. تشمل التكاليف إيجار التخزين وتكاليف البذور وتكاليف المعدات.
السعر الحالي لمزارعي البطاطا الحمراء رقم واحد يتم دفعه هو 1 دولارًا لكل كيس 20 رطل ، وسعر البطاطا الصفراء يتراوح من 100 دولارًا إلى 24 دولارًا لكل كيس 25 رطل ، وفقًا لكريس.
قال: "لتحقيق التعادل ، يجب أن يكون لديك 15 دولارًا على الأقل".
وأشار كريس إلى أن البطاطس الطازجة تنتج عادة من 150 إلى 230 كيسًا تزن 100 رطل لكل فدان ، لذا فإن المزارعين الذين حصدوا محصولهم لعام 2020 لديهم القدرة على تحقيق عائد جيد عليها.
