لم تترك صناعة البطاطس في المملكة المتحدة أدنى شك بشأن الإحباطات والمخاوف والمخاطر المرتبطة بتداول بذور البطاطس الاسكتلندية ذات القيمة العالية مع اقتراب موعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي بدون صفقة.
مع بقاء خمسة أسابيع فقط حتى تتغير ظروف التداول الحالية إلى الأبد ، أعطى ساندي ماكجوان من شركة Cygnet PEP لتصدير البذور ومقرها ميلناتورت للمندوبين في مؤتمر البطاطس الافتراضي لـ AHDB وجهة نظره الشخصية حول حافة المنحدر التي تلوح في الأفق والتي تهدد الصناعة في 31 ديسمبر.
وقال إن السباق بدأ الآن للتغلب على الموعد النهائي والحصول على شحنات البذور عبر القناة بحلول نهاية العام - وبالنسبة لـ Cygnet PEP وحدها ، سيتطلب ذلك 200 شاحنة تغادر اسكتلندا قبل عيد الميلاد.
وقال: "نشهد بالفعل ازدحامًا كبيرًا في جذوع الأشجار من موانئ الحاويات والتصدير في المملكة المتحدة ، ولا تخدم اسكتلندا بشكل خاص من خلال خيارات تصدير الحاويات".
"توجد فرصة للهبوط في مخازن التبريد والتوزيع حسب الحاجة ، ولكن هذا يشكل مخاطر لنا. من الواضح أن التخزين ينفجر داخل أوروبا في الوقت الحالي ومن الصعب العثور على التوافر.
"وقد اعتاد العملاء على التسليم المباشر ، لذلك علينا أن نضع في اعتبارنا جودة التخزين ومعرفة تخزين بذور البطاطس."
يعد الحصول على معادلة بلد ثالث أمرًا حيويًا للصناعة ، لكن الاتحاد الأوروبي أوضح أنه لن تتم مناقشة الوضع حتى يتم إبرام صفقة ، على الرغم من أن المملكة المتحدة قد منحت بالفعل تمديدًا قصيرًا لواردات بذور البطاطس من الاتحاد الأوروبي.
أصر ماكجوان على أن التجار اعتادوا التعامل مع دول في شمال إفريقيا وآسيا والشرق الأوسط ، لذلك لن تكون أي من المشكلات المرتبطة بالتجارة مع أوروبا بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي مستعصية على الحل - لكنهم سيتحملون تكاليف وأوراقًا إضافية.
"ربما تكون المشكلة الأكبر مع أولئك الذين يتلقون البذور والذين لا يضطرون إلى التجارة بهذه الطريقة مع بعض منافسينا في الاتحاد الأوروبي ، وخاصة منتجي البذور الرئيسيين في هولندا وبلجيكا وفرنسا والدنمارك ،" قال.
"نحن نضع لأنفسنا مجموعة أخرى من العقبات من أجل أن نكون قادرين على المنافسة."
وفيما يتعلق بإمكانية فرص التصدير خارج الاتحاد الأوروبي ، شكك السيد ماكجوان ، رئيس الرابطة البريطانية لتجارة البطاطس ، في أهمية الصفقات التجارية الموقعة بالفعل مع كندا ودول أخرى.
قال: "معظم هذه البلدان لديها صناعة بذور متطورة إلى حد ما خاصة بها ، لذلك سأفاجأ إذا كان هناك طلب كبير فجأة على البذور البريطانية وخاصة الاسكتلندية في هذه البلدان."
